メタ言語忘却

「小さな蟻と大きな蟻」と言った場合、それは蟻の中でも特に小さいもの、大きいものという意味でしょう。ここでの「小さな」は、「蟻」という集合にフィルタをかけて大きめのものを取り除き、小さいものだけを取り上げる役割を果たしています。

しかし「小さな蟻と大きな象」と言った場合、最初の「小さな」には「蟻」という集合にフィルタをかけるような役割はありません。単に象と比較して蟻というものはことごとく小さいと言っているに過ぎません。

で、この二つの異なる用法にはそれぞれ呼び名があったはずなのですが、それを何というのかがはっきりと思い出せず。「限定用法」あるいは「制限用法」に対して、「非限定用法」あるいは「非制限用法」でしたっけか。英語には「限定用法」と「叙述用法」というのがあったような。いろいろ混乱気味です。