潮流発電と思いきや永久機関

2012年2月29日(水曜日)

潮流発電と思いきや永久機関

公開: 2012年3月11日14時15分頃

こんな記事が……「海をダムに見立て発電　神大院教授が構想発表 (www.kobe-np.co.jp)」。

原発事故に伴う電力不足が懸念される中、神戸大学大学院海事科学研究科の西岡俊久教授（６３）が「海洋エネルギーを活用した大規模発電装置の仕組みを発明した」と発表した。海を巨大ダムに見立て、海中で水力発電を行うという独創的なアイデア。理論的には原子力をはるかに上回る発電が可能といい、国際特許を申請している。（今泉欣也）

反射的に、潮流発電を効率的に行う方法かな、と思いました。海には潮の流れがあるので、その流れを利用して発電する「潮流発電」というのは実際にあります。たとえば、関門海峡で実証実験が行われています。

北九州市関門海峡潮流発電設置推進事業 (www.city.kitakyushu.lg.jp)

発電に適するような場所があまりなかったり、船の行き交うところに発電施設を置くのが難しかったりと、課題も多いようです。イギリスでは既に商用化されているという話も出ていますね。

潮流発電以外にも、潮の満ち引きを利用したり、波を利用したりする発電はあります。それぞれ課題があり、大規模に効率よく発電することは今のところできていませんが、それをうまくやる方法があればエネルギー問題の解決に寄与するかもしれません。

……などと思いをめぐらせながら続きを読むと……。

海洋発電装置は、大型船のような海上浮遊物と海中の発電機２基、海中の配管で構成される。
まず、海水が海上浮遊物に付設した配管に入り、水の勢いでタービンを回して発電。海水はその後、潜水艦のような耐圧容器に入った海中に向けて配管内を落下し、発電機のタービンを回す。電気は海底ケーブルなどから陸上に送電し、海水はモーターを使って容器外に排出する。

「海水はモーターを使って容器外に排出する」。

えっ?

そのモーターは電力で動かすのですよね。

……。

まあ、一言で言えば、永久機関ですね。

この装置が動き続けるためには、深海で水を排出し続ける必要があります。水圧の高い深海で、水圧に逆らって排水するには大きなエネルギーが必要です。最低でも、同量の水を海面まで持ち上げるのと同じだけのエネルギーが必要になります。

教授はこんなことを主張しますが……。